Konspirasi Pandemi Covid-19, Survei Membuktikan...

COVID-19 telah menciptakan badai sempurna untuk teori konspirasi. Di sini kita memiliki pandemi global, ekonomi yang ambruk, isolasi sosial, dan kebijakan pembatasan dari pemerintah. Semua ini dapat menyebabkan perasaan cemas, tidak berdaya, dan stres yang ekstrem, yang pada gilirannya mendorong keyakinan konspirasi. 

Tetapi jika pandemi virus corona adalah lahan subur bagi konspirasi, ini juga merupakan kesempatan langka bagi para ilmuwan sosial untuk memeriksa berapa banyak orang Amerika yang akan mengadopsi teori konspirasi dengan kondisi yang tepat. Sementara eksperimen laboratorium dan survei opini publik berguna untuk memahami struktur dasar kepercayaan konspirasi, mereka tidak dapat mensimulasikan bencana jenis nyata yang membuat teori konspirasi menarik bagi sebagian orang. Adalah bijaksana untuk mundur dan menggunakan keadaan unik ini untuk mempertimbangkan apa yang bisa dikatakan teori konspirasi tentang media, pemerintah, dan diri kita sendiri. 

Teori konspirasi virus arus utama datang dalam dua varietas: teori yang meragukan tingkat keparahan virus dan teori yang menyarankannya kemungkinan bioweapon. Yang pertama diungkapkan oleh Presiden Trump pada awal pandemi, menyebut virus sebagai "tipuan baru" Demokrat. Meskipun ia telah menganggap virus lebih serius sejak pertengahan Maret, ia belum secara eksplisit mengutuk gagasan bahwa ancaman virus telah dibesar-besarkan, atau untuk mendorong partisan yang berpikiran sama di pemerintahan dan media untuk menanggapinya dengan serius. Memang, kepribadian media konservatif terus meragukan realitas pandemi, bahkan ketika jumlah kematian meningkat. Rush Limbaugh, misalnya, menyarankan agar pejabat kesehatan publik kami adalah agen dalam negeri dan bahkan mungkin bukan ahli kesehatan. Beberapa komentator konservatif telah mendorong teori bahwa rumah sakit kami tidak benar-benar merawat pasien COVID-19 mana pun, sehingga mendorong orang untuk keluar rumah sakit setempat dan merekam jumlah pasien yang masuk dan keluar.

 

 

Teori konspirasi virus corona tipe kedua mengklaim bahwa virus itu sengaja disebarluaskan oleh kekuatan asing, seperti Cina atau Rusia, atau oleh miliarder filantropis seperti George Soros dan Bill Gates. Mungkin Cina menciptakan atau bekerja dengan jenis virus corona di laboratorium , dan bahwa virus tersebut lolos secara tidak sengaja, atau mungkin Gates dan Organisasi Kesehatan Dunia sedang bekerja pada beberapa rencana jahat untuk "mengendalikan, dan memerintah dunia" dengan vaksin. Versi yang sangat mengganggu dari teori konspirasi ini menghubungkan virus ke teknologi 5G. Gara-gara teori itu banyak orang yang percaya dan merusak menara 5G di seluruh Eropa dalam beberapa pekan terakhir.

Untuk melihat seberapa besar daya tarik kedua varian sentral dari teori konspirasi virus corona ini diterima pada tahap awal pandemi ini, kami mensurvei sampel representatif dari 2.023 orang Amerika dari 17 hingga 19 Maret tentang kepercayaan mereka terhadap teori konspirasi ini dan banyak lainnya. Kami juga bertanya kepada responden survei tentang afiliasi partai mereka dan kecenderungan ideologis mereka, serta pertanyaan yang dirancang untuk menangkap pandangan dunia yang relevan.

Karena pandemi, dan reaksi dari pemerintah federal dan negara bagian, terus berevolusi, kita harus mencatat bahwa hasil kami hanyalah satu potret dari apa yang kami harapkan sebagai garis waktu yang panjang. Yang mengatakan, keyakinan konspirasi tentang COVID-19 cenderung lebih berpengaruh pada awal pandemi, ketika survei kami dilakukan, dan ketika jarak sosial, mencuci tangan, dan langkah-langkah pencegahan lainnya - jenis perilaku yang dicegah oleh keyakinan konspirasi - memiliki potensi terbesar untuk mengurangi penyebaran virus. Untuk alasan itu, hasil kami bersifat instruktif untuk memahami dampak maksimal dari keyakinan konspirasi virus korona.

Hampir semua orang mengatakan kepada kami bahwa mereka percaya pada salah satu dari 22 teori konspirasi yang kami tanyakan. Faktanya, hanya 9 persen responden yang tidak menyatakan tingkat persetujuan yaitu 22 orang. 54% percaya bahwa "1 persen" orang Amerika terkaya diam-diam mengendalikan pemerintah. 50% percaya bahwa miliarder Jeffrey Epstein dibunuh untuk menyembunyikan kegiatannya. 45% persen percaya bahwa bahaya makanan yang dimodifikasi secara genetik disembunyikan dari publik. Dan 43% percaya bahwa keadaan di luar hukum secara diam-diam tertanam dalam pemerintahan. Teori konspirasi partisan — teori konspirasi yang secara eksplisit menuduh anggota satu partai berkonspirasi — juga mendapat dukungan kuat. 37% orang Amerika percaya bahwa Trump berkolusi dengan Rusia untuk mencuri pemilu 2016 dan bahwa Trump adalah aset Rusia. 28% percaya bahwa Hillary Clinton memberi Rusia bahan nuklir, dan 20% masih percaya bahwa Barack Obama memalsukan kewarganegaraannya untuk secara ilegal merebut kursi kepresidenan.

Sementara itu, 29% percaya bahwa ancaman virus itu dilebih-lebihkan untuk menjatuhkan peluang Presiden Trump pada pemilihan ulang, dan 31% percaya bahwa virus itu diciptakan dan disebarkan dengan sengaja. Dengan kata lain, kepercayaan pada teori konspirasi virus corona ada di tengah. Sekitar 20 poin persentase lebih rendah dari keyakinan di Epstein dan teori "1 persen", tetapi sekitar dua kali lebih tinggi dari keyakinan dalam teori bahwa penembakan di sekolah adalah peristiwa "bendera palsu", dan bahwa jumlah orang Yahudi yang terbunuh dalam Holocaust telah dibesar-besarkan. Teori konspirasi kesehatan lainnya menunjukkan tingkat dukungan yang serupa di antara masyarakat luas. 30% percaya bahwa bahaya vaksin telah disembunyikan, dan 26% percaya sebanyak mungkin tentang teknologi 5G.

Ini adalah angka-angka yang merepotkan, tetapi pandangan optimis kami — mengingat apa yang kami ketahui tentang keyakinan konspirasi lainnya — adalah bahwa jumlahnya bisa jauh lebih tinggi. Tentu saja, lebih banyak pemungutan suara diperlukan untuk melacak siklus hidup dari teori-teori ini saat pandemi terungkap. Tetapi, mengingat tingkat stres, ketidakpastian, dan perasaan ketidakberdayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika.

Kesalahpahaman yang umum adalah bahwa internet, dan media sosial khususnya, bertanggung jawab atas penyebaran teori konspirasi dalam budaya politik Amerika. Tetapi sementara platform ini membuat penyebaran ide lebih mudah dan lebih efisien, internet hanyalah alat untuk menyebarkan ramuan manusia. Sebagian besar, para ilmuwan sosial belum menemukan bukti bahwa kepercayaan konspirasi telah meningkat di era internet. Memang, beberapa teori konspirasi, seperti yang ada di sekitar pembunuhan Kennedy, kehilangan dukungan karena akses internet dan penggunaan menyebar. Alih-alih, keyakinan konspirasi berakar pada unsur-unsur dasar psikologi dan interaksi manusia.

Unsur-unsur pertama adalah lampiran kelompok. Sederhananya, orang cenderung percaya bahwa kelompok mereka baik dan benar, dan yang lain, kelompok yang bersaing berbahaya, jahat, atau salah. Misalnya, orang cenderung memandang politik melalui kacamata partisan atau ideologis mereka sendiri: partai mereka, anggota-anggotanya, dan prioritasnya benar, dan partai lain tidak kompeten atau korup. Dinamika ini menjelaskan mengapa beberapa Republikan percaya bahwa Obama "memalsukan" akte kelahirannya atau bahwa Clinton secara diam-diam menyerahkan uranium ke Rusia, seperti halnya kepercayaan dari Demokrat bahwa Trump adalah aset Rusia.

Faktor penyebab utama kedua di balik teori konspirasi adalah "pemikiran konspirasi" - suatu pandangan dunia yang membuat orang cenderung menafsirkan peristiwa dan informasi sebagai produk konspirasi gelap. Ketika diaktifkan — dengan informasi yang menunjukkan konspirasi, atau oleh retorika elit politik, atau oleh kecemasan yang diakibatkan oleh bencana yang tak terkendali — kecenderungan laten ini membuat konspirasi penjelasan yang menarik untuk keadaan yang tidak diinginkan. Dalam jajak pendapat kami, kami mengukur pemikiran konspirasi dengan meminta responden bereaksi terhadap pernyataan seperti "Orang-orang yang benar-benar 'menjalankan' negara, tidak dikenal oleh para pemilih." Kami menemukan bahwa responden yang setuju dengan sentimen seperti ini cenderung lebih percaya pada teori konspirasi, lebih dalam. Faktanya, ukuran pemikiran konspirasi kami sangat meramalkan keyakinan dalam setiap satu dari 22 teori konspirasi tertentu yang kami tanyakan kepada responden. Di satu sisi, itu meresahkan bahwa beberapa orang dengan mudah mengadopsi kepercayaan konspirasi. Di sisi lain, banyak orang tidak — dan orang-orang ini bertindak sebagai firewall terhadap penyebaran teori konspirasi.

Pemikiran konspirasi adalah yang paling prediktif dari keyakinan dalam teori konspirasi tertentu ketika para pemimpin partisan tidak mengintai posisi, dan paling tidak memprediksi ketika mereka melakukannya. Para pemimpin Republik, misalnya, telah lama mempertanyakan realitas perubahan iklim, bahkan sampai menyebutnya sebagai tipuan. Dalam hal ini, Republikanisme hampir sama prediktifnya dengan pemikiran konspirasi dalam menjelaskan penolakan perubahan iklim. Tapi ini bukan kasus untuk teori konspirasi yang belum ditarik ke keributan politik, seperti tentang AIDS, vaksin, dan makanan yang dimodifikasi secara genetik. Jika teori-teori seperti ini menjadi makanan bagi para pemimpin politik dan ideologi populer, kepercayaan di dalamnya bisa meningkat dengan cepat.

Di bawah kerangka ini, struktur teori konspirasi COVID-19 — seberapa luasnya teori itu, dari mana asalnya, dan apa maknanya — benar-benar dapat diprediksi. Perbedaan utama dalam kasus virus corona adalah taruhannya. Kami memiliki sedikit alasan untuk khawatir, misalnya, tentang satu dari tiga orang Amerika yang mengira alien telah diam-diam melakukan kontak dengan manusia. Dan tidak ada titik di mana masyarakat kita dalam bahaya karena hampir 80% orang Amerika pernah berpikir bahwa Komisi Warren menganggap rincian pembunuhan John F. Kennedy salah.

Tetapi konsekuensi menyalahkan munculnya virus corona pada sumber yang salah, atau meragukan keseriusannya, dapat mengancam jiwa dalam skala besar. Orang yang percaya bahwa virus adalah bioweapon mungkin lebih cenderung terlibat dalam penimbunan dan perilaku egois lainnya. Dan jika satu dari tiga orang Amerika yang percaya bahwa efek COVID-19 telah dilebih-lebihkan memilih untuk tidak melakukan pencegahan, seperti menjaga jarak, sering mencuci tangan, dan mengenakan masker, maka penyakit ini dapat menyebar lebih cepat dan lebih jauh daripada jika tidak, dan bisa menelan ribuan nyawa.