Penelitian Terbaru, Matahari Ternyata 'Pendiam'

Matahari mempunyai banyak manfaat bagi kehidupan manusia. Selain kita bisa memperoleh vitamin D ketika berjemur dibawah sinar matahari di pagi hari, matahari juga bermanfaat sebagai sumber energy. Bahkan energy matahari disebut sebagai sumber energy yang tak bisa habis atau tak terbatas.

Begitu banyak manfaat matahari bagi kehidupan kita sehari-hari, tapi tahukah Anda bahwa matahari ternyata matahari itu tidak banyak aktif atau cenderung lebih pendiam dari bintang-bintang yang lain.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada minggu lalu di jurnal Science, para peneliti membandingkan matahari kita dengan 369 bintang yang dianggap serupa dengan yang ada di pusat tata surya kita yang membutuhkan waktu antara 20 dan 30 hari untuk berputar pada axes mereka, bersamaan dengan memiliki perbandingan yang sebanding, komposisi kimia, massa, umur, dan suhu permukaan. Setiap benda bintang yang diteliti telah diamati oleh Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA dari 2009 hingga 2013, memungkinkan para peneliti untuk membandingkan fluktuasi kecerahan selama periode itu.

"Kami sangat terkejut bahwa sebagian besar bintang seperti matahari jauh lebih aktif daripada matahari," kata penulis studi Alexander Shapiro dari Max Planck Institute for Solar System Research dalam sebuah pernyataannya. Bintang-bintang lain menunjukkan sekitar lima kali variabilitas kecerahan yang ditampilkan oleh matahari selama periode yang sama. Itu bisa berarti sejumlah besar bintang  lemah untuk tipenya, yang bisa jadi hal yang cukup baik bagi kita.

Sebuah bintang tampak redup ketika memiliki lebih banyak sunspots, yang merupakan area yang dingin sementara pada suhu permukaan. Sunspot terjadi ketika medan magnet bintang begitu kuat sehingga membuat panas terperangkap jauh di bawah. Sementara sunspots itu sendiri relatif dingin dan gelap, kehadiran mereka menunjukkan bahwa bintang membuat sedikit ‘keributan’. Itu berarti medan magnet yang disebabkan oleh gas yang bermuatan listrik bintang itu sangat kuat, dan karenanya lebih mungkin untuk menyeberang dan berinteraksi dengan cara yang menyebabkan kobaran matahari. Ketika matahari kita mengeluarkan semburan radiasi yang kuat ini, mereka dapat bertabrakan dengan medan magnet bumi yang mana dapat membentuk aurora (lampu Utara dan Selatan) jika kita beruntung, dan juga kadang dapat mengganggu jaringan listrik dan sistem GPS.

Semburan besar radiasi kosmik tidak membuat hidup lebih mudah bagi siapa pun, jadi mungkin saja bumi mendapat banyak keuntungan besar dari kemalasan matahari tersebut.

"Bintang yang terlalu aktif akan secara definitif mengubah kondisi kehidupan di planet ini, jadi hidup dengan matahari yang cukup ‘membosankan’ bukanlah pilihan terburuk," kata penulis utama dan astronom Max Planck, Timo Reinhold, kepada Reuters.

 

Tapi apakah matahari kita terlahir sebodoh ini, atau hanya mengalami fase tidak enak? Selain catatan yang baik tentang aktivitas sunspots pada beberapa ratus tahun yang lalu, para ilmuwan telah menggunakan jejak unsur radioaktif dalam cincin pohon dan inti es untuk memperkirakan aktivitas matahari berlangsung sekitar 9.000 tahun yang lalu dan kami tahu bahwa doldrumnya telah bertahan setidaknya selama itu.

"Namun, dibandingkan dengan umur matahari yang usianya sudah 4,6 miliar tahun, 9.000 tahun adalah seperti kedipan mata," kata Reinhold dalam sebuah pernyataan. Itu berarti secara teknis kemungkinan bahwa bintang tersebut akan pulih kembali di kemudian hari itu ada, tetapi penulis penelitian mencurigai penjelasan yang berbeda: Matahari terus bertambah dalam bertahun-tahun, dan kehidupan di Bumi telah mendapat manfaat besar dari kekotorannya.